Abbaye de Watten

L’Abbaye,construite sur des ruines romaines,est le cœur historique de Watten.Présente depuis 1072, elle surplombe Gravelines,Dunkerque,Saint-Omer.

Consacrée en 1097 sous le nom de "Notre Dame du Mont de Watten",elle fut complètement détruite en 1437, puis reconstruite en 3 ans. C’est de cette époque que datent les vestiges visibles aujourd’hui.

Site à la fois militaire et religieux,il accueillera,entre 1608 et 1763,le collège des jésuites,le plus réputé du territoire.

En 1769, l’évêque de Saint-Omer, Hilaire de Conzié, décide de démolir l’Abbaye qui n’est plus utile, et va faire construire, au pied de la tour, une maison de campagne ainsi qu’une ferme, avec les pierres du site recyclées.

Fortifiée au XVIIe siècle,la cité fut démantelée après la Révolution française et son abbaye vendue comme bien national.

Heureusement,la démolition de la tour de son église du XVe siècle (classée aux Monuments Historiques depuis 1909),fut interdite,car elle servait de repère aux navigateurs.